La France, battue en Ukraine (2-0), a sérieusement compromis ses chances de qualification au Mondial-2014 après les barrages aller qui ont en revanche vu le Portugal prendre une bonne option contre la Suède (1-0) grâce à Cristiano Ronaldo.
La Grèce chez elle s’est également donné les moyens de croire au Brésil en battant la Roumanie (3-1), tandis que la Croatie n’a pu que ramener un nul d’Islande (0-0)
Ukraine-France (2-0)
A Kiev, les Bleus ont eu droit à un énorme combat livré par des Ukrainiens survoltés. L’attaquant Zozulya a ouvert le score à l’heure de jeu, au terme d’une très belle action collective qui a donné le tournis à la défense française. Les hommes de Didier Deschamps, constamment perturbés par le pressing adverse, n’ont jamais vraiment pu développer leur jeu, à l’image de Nasri, titularisé en meneur et qui n’a jamais pesé dans les débats, manquant même une énorme occasion d’égaliser. L’Ukraine, qui rêve vaincre le signe indien en barrages d’un Mondial après les échecs de 1997, 2001, 2009, n’a pas volé son succès, parvenant à placer des Bleus au bord du précipice à plusieurs occasion, avant de les y pousser avec un penalty de Iarmolenko (83e). Le chauchemar des Français a ensuite pris fin avec l’exclusion de Koscielny coupable d’avoir frappé Kucher. Les Bleus sont condamnés à l’exploit mardi au Stade de France où ils devront gagner 3-0.
Portugal-Suède (1-0)
Dans le choc des Titans qui l’opposait à Zlatan Ibrahimovic, Cristiano Ronaldo a remporté la première manche, avec un but en fin de match (82e) qui a donné ce précieux avantage aux Portugais. CR7, dans une rencontre physique, ne s’est pas baladé, mais à l’image de son but plein de rage d’une tête plongeante de près, il a répondu présent dans ce grand rendez-vous. Sa tête sur la transversale à la 86e minute aurait même pu donner un matelas plus confortable à son équipe. Si la Suède a plutôt bien résisté aux assauts portugais, Ibra, lui, a été guère en vue. Il devra montrer un tout autre visage pour permettre aux Suédois de renverser la situation à Stockholm mardi.
Islande – Croatie (0-0)
A Reykjavik, les Croates ont manqué une bonne occasion de faire un premier pas vers la qualification, alors que le scénario de la rencontre leur a pourtant été favorable. Ils ont été en supériorité numérique durant quasiment toute la seconde période, après l’exclusion de Skulason. Mais le gardien Halldorsson a maintenu le sursis de l’Islande en étant décisif plusieurs fois au devant de Mandzukic, guère en verve à l’image d’une Croatie en manque évident d’inspiration. L’Islande, qui a par ailleurs perdu son attaquant Sigthorsson sur blessure, peut encore rêver à l’exploit de devenir le premier pays de moins d’un million d’habitants à jouer un Mondial. Mais il faudra se surpasser à Zagreb.
Grèce – Roumanie (3-1)
Les Grecs ont pris une solide option, même si les Roumains ont marqué ce fameux but à l’extérieur qui compte tant. Lors de 20 premières minutes totalement débridées, Mitroglu, légèrement hors-jeu, a d’abord ouvert le score pour les Hellènes (14e). Stancu a égalisé de la tête dans un angle impossible (19e), mais Salpingidis a redonné l’avantage aux Grecs dans la minute suivante. Mitroglu, l’attaquant de l’Olympiakos, devant son public du Pirée, a donné deux buts d’avance en seconde période, qui devraient permettre à la Grèce, experte en conservation d’un résultat, d’entrevoir sereinement une 3e participation à un Mondial.
AFP